Quello che nella Trinità "vi è di bellissimo" - scrive Giorgio Vasari - "oltre alle figure, è una volta a mezza botte, tirata in prospettiva, e spartita in quadri pieni di rosoni, che diminuiscono e scortano così bene, che pare che sia bucato quel muro". Masaccio introduce una formula pittorica che non solo sancisce la funzione del quadro come diaframma tra lo spettatore e la scena raffigurata (la finestra albertiana), ma agisce sullo spazio architettonico in modo spesso determinante, rimodellandone la forma e le dimensioni. La ricerca prospettica del Rinascimento raggiungerà i risultati più eclatanti proprio in quello che Vasari chiamerà il "lavoro di quadro", ossia la composizione di finte architetture prospettiche in scala reale concepite per sfondare illusionisticamente pareti e soffitti. Nel Quattrocento l'architettura dipinta vanta capolavori eccellenti, come la Camera degli Sposi di Mantegna o lo straordinario finto coro di Santa Maria presso San Satiro con cui Bramante anticipa le sperimentazioni scenografiche del Cinquecento.