Paolo Casati, Vacuum proscriptum disputatio physica, Genova 1649, frontespizio

Nativo di Piacenza da famiglia di origine milanese, nel 1634 entrò nella Compagnia di Gesù. Terminati gli studi di matematica e teologia, si trasferì a Roma, dove ebbe l'incarico di professore al Collegio Romano, l'università dei gesuiti. Dopo aver insegnato filosofia e teologia, assunse, in virtù della sua notevole competenza scientifica, la cattedra di matematica. Nel 1651 fu inviato in missione a Stoccolma allo scopo di sondare la ventilata intenzione di Cristina di Svezia di aderire al cattolicesimo. Tornato in patria, riprese l'insegnamento a Roma, trasferendosi poi, nel 1677, a Parma, dove rimase fino alla morte. Casati è autore di numerose opere di fisica, matematica e astronomia. In quest'ultimo campo, ha una certa rilevanza la Terra machinis mota (1658), in cui è messo in scena un dialogo tra Galileo, Guldin e Mersenne su svariati problemi di cosmologia, geografia astronomica e di geodesia. Nella dissertazione Vacuum proscriptum, pubblicata a Genova nel 1649, il gesuita piacentino assunse una netta posizione anti-vacuista, affermando, sulla scorta di un'esperienza di stampo barometrico attuata mediante un tubo ripieno di mercurio, che in natura il vuoto non esiste.

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