Istituto e Museo di Storia della Scienza, Firenze, Italia

HORROR VACUI?
                      I protagonisti                   
Isaac Beeckman (1588-1637) Gasparo Berti (1600 -1643) Robert Boyle (1627-1691)


Esperimento di Gaspare Berti presso il Convento dei Minimi sul Pincio.
Gaspar Schott, Technica curiosa, sive, Mirabilia artis, Würzburg 1664

 

 

Probabilmente nativo di Mantova, trascorse la maggior parte della sua vita a Roma. Fu molto attivo nell'ambiente scientifico della città papalina, stabilendo contatti e collaborazioni con personaggi quali Luca Holstein, Athanasius Kircher e Raffaello Magiotti. Nel 1643, alla morte di Benedetto Castelli, fu designato quale suo successore alla cattedra di matematica della Sapienza (l'ateneo romano), ma l'esperienza fu di brevissima durata, poiché la morte lo colse in quello stesso anno.
Le ricerche di Berti hanno una particolare importanza per la loro stretta relazione con il lavoro di Evangelista Torricelli sulla pressione atmosferica. Tra il 1640 e il 1643, Berti fu infatti impegnato nella elaborazione di diversi apparati sperimentali, destinati a verificare empiricamente il livello di ascesa dell'acqua nei sifoni, fissato da Galileo in 18 braccia (circa 11 metri). In una lettera a Marin Mersenne del marzo 1648, Raffaello Magiotti descrive un grande "syfone di piombo" di circa 22 braccia che il Berti avrebbe allestito nel cortile della sua casa. Secondo Magiotti, Berti, appoggiandosi sull'esito dei suoi esperimenti, arrivava a disconoscere la veridicità delle conclusioni galileiane.
Da testimonianze di Athanasius Kircher e Gaspar Schott, si ricava inoltre notizia di esperimenti condotti dal Berti al fine di rilevare la reale presenza del vuoto in un tubo barometrico.

 

 

 


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