Medico inglese, introdusse le vaccinazioni vaiolose utilizzando il vaiolo vaccino (da qui il nome del procedimento preventivo) invece del vaiolo umano, assai rischioso. Osteggiato nel suo lavoro dalla comunità scientifica e dal clero, pubblicò a sue spese i risultati dei propri esperimenti, nel 1798. La pratica da lui introdotta si diffuse comunque in modo molto rapido in tutto il mondo occidentale. Anche grazie ad essa, nel 1980, il vaiolo è stata la prima malattia considerata ufficialmente estinta.