Studioso di filosofia e magia naturale, chimica e alchimia, fisiognomica, fu anche commediografo. Viaggiò in Europa e conobbe Sarpi, Campanella, Galilei e Peiresc. Accusato di praticare magia demoniaca, fu sotto il controllo dell'Inquisizione. Contribuì a fondare l'Academia Secretorum Naturae e fu membro dell'Accademia dei Lincei. Il suo Magiae naturalis sive de miraculis rerum naturalium (prima edizione 1558) gli procurò fama internazionale.